植物医生解勇:秋天的蚊子猛如虎 | 走出少年

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前言


本文转载自品观和修远资本主编、文汇出版社出版的《走出少年:2007-2022中国化妆品产业十五年》一书序言,原文标题为《植物医生解勇:连秋天的蚊子猛如虎》,作者为《化妆品观察》高级记者石钰

 

植物医生解勇:秋天的蚊子猛如虎 | 走出少年



《植物医生解勇:秋天的蚊子猛如虎》


1992年1月17日,农历腊月十三。 


时年88岁高龄的邓小平,在女儿邓楠的搀扶下,悄悄登上一列普通绿皮火车。这趟列车的运行轨迹,改变了许多人的命运,也加速了整个国家的发展进程。


邓小平的南方谈话让许多人从中嗅到了巨大商机。受此感召,泰康人寿董事长陈东升、复星集团董事长郭广昌、中诚信集团创始人毛振华等人,纷纷投身市场经济的大潮,他们形成了一个重要的民营企业家群体——“92派企业家”,将中国经济带到了一个新的阶段。


多年之后回望,1992年也成为一代人改变人生轨迹、实现人生价值的重要契机。自此之后,“下海潮流”浩浩汤汤,植物医生品牌创始人解勇,也是这人潮中的一员。


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我们要做长期有价值的事情,就是要做正确而长远的事情,而这种事情往往是困难的事情。

01

理工生“下海”


1990年从西安建筑科技大学(原西安冶金建筑学院)毕业之后,“天之骄子”解勇原本可以跟那个时代的大学生一样,服从国家分配,但他却选择“自谋职业”,南下广东,在一家民营企业工作了两年多。 


尽管大学主修建筑机械专业,但解勇真正的爱好却不在此,课程之余他看了很多不同的书籍,美国王安电脑有限公司创始人王安、福特汽车公司及克莱斯勒汽车公司总裁李艾柯卡……这些名人传记向解勇传递了一个深有触动的信息 :很多人都是从销售做起,而后通过自己的努力最终实现了梦想。 


在广东工作两年之后,解勇来到北京从事化妆品推销工作。他应聘了一家法国化妆品企业, 这家企业因为刚刚打入中国市场,销路不理想,希望通过新招聘员工的本地关系,打入北京各大商场渠道。 


当时最传统的推销方式是找熟人、拉关系,如果亲戚朋友在商场有熟人最好,便于业务开展。但解勇在北京一个熟人也没有,他只能拿着地图,看着商场名字直接去拜访负责人、主管,吃过无数次闭门羹、见识过数不清的冷脸,但解勇凭着自己的执着、真诚和勤奋,把业务做到了第一。


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图源摄图网


在这个过程中,解勇深刻体会到 :“抓住顾客的需求比找关系、找熟人更重要。”解勇每次帮忙站柜台,面对顾客心里始终想着这一点 ;每次拜访商场负责人,也会将其灌输给对方,这对于其日后创业功不可没。


然而,在解勇干得劲头十足的时候,公司却出了问题。因产品属于胶囊包装的半成品,在国内实际上并无权证进入正常的销售渠道,公司决定撤回法国,解勇和他一手录用的销售、导购同事,都面临着失业。 


“没办法,下海吧。”出于心中的一份责任,解勇带着这批员工走上创业之路。


02

三次蜕变


创业并不容易,尤其是在那个年代,除了不断摸索、蜕变,别无他法。


1994 年解勇创建北京明弘科贸有限责任公司(植物医生公司前身),创业之初,解勇规划的业 务和商业模式是 :做各大品牌在北京的总代理商,将代理的产品对接北京的终端经销商。 


凭借团队之前在北京化妆品市场打下的渠道基础,解勇的代理业务发展得不错。按照原本的发展思路,这家公司或许会发展成化妆品代理大鳄。但世事多变,于是解勇的人生故事有了新的写法。 


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图源植物医生

1998-1999 年,连锁超市、大卖场在中国以一种不可想象的速度迅猛发展,家乐福、沃尔玛在 全国疯狂开店,华联也开始布局全国。这些巨头以批量订货的议价权,与厂家直接对接、直供,由此大大压缩了明弘科贸这类中间代理商的生存空间,尤其是在北京这样的 KA 非常强势的市场。 


这样的尴尬一直持续到 2004 年,在意识到代理商的局限性且破解无门之后,解勇决定终止化妆品代理业务,开始了第一次变革。 


摆在解勇面前的一共有三条路:第一,转型品牌商 ;第二,做中间物流 ;第三,从代理商转为经销商,自己开店。“第一条路,我们还不具能力 ;第二条路,没有价值。”考虑到做超市渠道资金周 转的问题和渠道的长期可控价值,解勇最终选择了最后一条路。 


2004 年,明弘科贸在北京国展家乐福开设了一家名为“量肤现配”的独立门店。因为之前在 这个行业摸爬滚打,解勇在业内颇有名气,开专营店也算顺风顺水,轻而易举就有了许多不错的合 作厂家。再加上专营店多品牌,容易对顾客形成差异化策略,解勇追随家乐福、沃尔玛、大润发的脚步,北到哈尔滨,南到深圳,都有量肤现配(后改名 LOTIONSPA)专营店的踪迹。 


也许每一条成功之路都充满荆棘,在专营店刚有起色的时候,新的问题出现了:因为厂家直供门店的模式,在多层级游戏链条中动了区域代理商的奶酪。刚开始是个别品牌,接着越来越多的品牌需要撤掉,解勇再一次站在了命运的转折点。 


随着撤掉的品牌增多,解勇决定向工厂直接定制发展直营品牌,由此,解勇将公司的策略由经销商转型为品牌商,而这正是之前解勇认为不具备能力的第一条路。


2007 年,LOTIONSPA 开出了第一家单品牌专卖店,尔后逐渐更名为“植物医生”。经历多次蜕变的解勇,在市场、资源方面有了一定的积累,对于新品牌、新产品也有了更灵活的营销手段,专卖店也开始以固定的绿色形象出现在消费者面前。


03

做“秋天的蚊子”


和解勇最近一次聊天,他形容自己是“秋天的蚊子”,“秋天的蚊子不会乱蹦乱跳,看准一个猎物就会全力扑上去”。 


这种状态,也可以用来概括他领导下的植物医生的发展,对渠道的选择、对做实体店的坚持、 对打造一个真正的化妆品品牌的信念。 


交谈中,解勇说话不疾不徐,不落下每一个重点,始终围绕主题。当要带领企业走向远方的时候,他同样如此,确定方向后全心全意,一个猛子扎进去。 


从 2007 年转型进入单品牌店领域,解勇在这条赛道迄今坚持了16 年,其间单品牌店潮起潮落,创业者涌入退出,而解勇却一直坚守着。 


在一年又一年的实践中,解勇愈发相信,品牌产生的地方依然是实体店。从 2007 年开始,植物医生门店数量稳步递增,2010 年,植物医生坐上单品牌店头把交椅,且盈利模式已然成熟,90% 以上的门店基本实现盈利。 


门店广布全国各地,植物医生的零售能力已毋庸置疑,但距离成为一个真正的品牌,依然很遥远。“单品牌店既是做品牌,又是做零售。”解勇对单品牌店发展有其思考,对于植物医生来说,下一个重要任务是,如何成为一个品牌。


解勇的微博上有一句话,静静传递着他的品牌理念 :“没有特点不叫品牌。”他认定,想要长期发展,就必须给品牌注入内涵,必须寻找一件更有价值的事情。 


为了给植物医生寻找独特的定位,解勇将目光投向了植物成分。经过调研,他发现高山植物有得天独厚的取材价值。2014 年,解勇与中国民族植物学泰斗裴盛基教授相遇,后者对高山植物应用于医药、化妆品有着深入研究,曾婉拒了欧莱雅、爱茉莉太平洋等多家国际巨头的合作,一心想做出一个中国的高山植物化妆品品牌。 


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图源摄图网

裴盛基教授的想法和解勇不谋而合。是年,中科院昆明植物研究所和“植物医生”正式决定成立“植物医生研发中心”,聘请裴盛基为首席科学家。研发中心的主要任务,是对适合化妆品的植物基料进行基础研究。次年,植物医生的品牌定位也正式确立为“高山植物,纯净美肌”。


研发中心如同技术助推器,极大丰富了植物医生的高山植物品类线。历时近 3 年的研究,植物医生首个真正意义上的“高山植物产品”—石斛兰系列于 2017 年问世,产品上市即大卖,在消费者中形成了口碑效应。目前植物医生热销的几百个高山植物产品,也均出自该研发中心的研究成果。 


与中科院昆明植物研究所合作后,植物医生也并未就此止步。2017 年植物医生与云南生物与 文化多样性保护中心联合发起“生物多样性—高山植物保护行动”,此后解勇坚持在“生物多样性” 保护项目上持续投入。 


这些年,解勇的工作重心和对外公开的亮相,基本也围绕着“高山植物”。他在社交平台并不十分活跃,但每次发声定与“植物”相关。多年积淀,如今植物医生已将“高山植物,纯净美肌”的绿色健康护肤理念植入人心。在解勇看来,这也是植物医生真正崛起于市场,并且多年来持续发展、屹立不倒的真正原因。


04

中国品牌出海梦


2019 年,对于植物医生来说,是具有特别意义的一年。在精耕单品牌店赛道12 年后,解勇的事业版图扩张到了日本。


是年4月28日,带有“DR PLANT”绿色 LOGO 的植物医生店铺亮相日本大阪心斋桥,解勇内心百感交集,这是植物医生第 3000 家门店,同时也是中国护肤品牌专卖店在日本市场迈出的第 一步。 


于解勇而言,这一步背后有着许多不为人知的辛酸。早在多年前,解勇就有布局海外市场的想法,此前在国内,植物医生将悦诗风吟作为竞争对手,一边学习借鉴对方优势,一边想着如何超越对方。而悦诗风吟作为一个国际品牌,植物医生想对标这样一个单品牌店,自然也不能将视野局限在国内市场上,而是应该尽量国际化。 


解勇也坚信中国化妆品走向海外的机会很大。2017 年年底,植物医生尝试在美国销售石斛兰系列产品,但结果不甚理想,解勇观察之后发现了症结所在—美国人很难信任中国的化妆品。这次试水效果未达预期,解勇开始考虑,是不是可以考虑换种方向来开拓海外市场?左思右想后, 他把目光移向了与中国相邻的日本。


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植物医生大阪心斋桥店


日本护肤品市场的竞争之激烈,不输于世界上其他任何一个地区,但日本人的护肤需求与中国人极为相似,多倾向于保湿、美白等,因而,消费群体的抓取会更为精准。2018 年 6月,植物医生将石斛兰鲜肌凝时系列推往日本东京的繁华商圈 ;次年,植物医生在日本开出第一家店,聚焦于石斛兰、灵芝、雪莲3个系列。


这家店能够成功开出来,费了解勇不少心力,单是石斛兰这一原料,就给植物医生进入日本造 成了不小的障碍。石斛兰在中国是珍稀植物,这层身份使得该原料起初被禁止出口,解勇费了很多 周章,才最终解决这个问题。另外,在日本化妆品界,石斛兰是从未用过的原料,日本对新原料采取 的是备案制,因而在备案上也花费了一定时间。


好在结果喜人。2020 年,植物医生心斋桥的两家单品店业绩创下心斋桥商业街第一增长记录, 植物医生石斛兰鲜肌凝时面膜在日本 COSME 网站更创下了护肤品类和面膜品类的口碑评价第 一记录。解勇对植物医生以中国品牌的身份征战日本市场信心十足,“我们会高举来自中国的旗号, 不会装扮成日本本土品牌”。


迄今,植物医生已在日本开设了11 家单品牌店。


05

“孤独”的逆风者


和行业里大部分创业者不同,解勇没有享受过特别的时代红利,既不像过去一批本土品牌借 着 CS 渠道红利拔地而起,也没有感受过今天如功效护肤这般的市场红利。即便是在 2007—2017 年单品牌店发展极为兴盛的 10 年里,单品牌店也未能成为化妆品主流渠道。 


风口未曾惠顾过解勇,他是一个“孤独”的逆风者。 


在解勇过去走过的29年,支撑其公司逆风飞扬的,是“深刻理解消费者需求”。“创业者一定是 市场的敏锐感受者,你必须了解你的顾客、了解市场才能去创业。”交谈中,解勇频频强调。


植物医生开第一家店就设置了体验项目,当时 LOTIONSPA 门店里的刮痧服务,让其一炮而 红。直到今天,植物医生门店仍设有体验区,以便让消费者体验护肤品的功效,最终选择更适合自 己的护肤品。植物医生的优质服务,为其留下了许多固定客源,其中很多成了植物医生的会员。截至目前,植物医生的会员人数已突破 1700万。 


为了加深对消费者的了解,植物医生在几年前专门成立了一个 IT 部门,配备了100 多位员工。走进植物医生北京总部,有一个特别的空间,空间内的数字监控墙上,一套可视化的全国营销数据 系统时刻在运转。这套系统被视为门店后台运营的重要支撑之一,能实现深度的会员运营,最终 描绘出一幅幅清晰的消费者画像。 


植物医生始终坚信唯有不断推出好产品才能真正取信于消费者,立于“不败之地”。现在,解勇70%的时间和精力,都用在和产品经理沟通上。在他看来,真正有竞争力的产品,是从市场中感 悟出来的,“只有从市场中感悟出消费需求和消费的潜在需求,才有所谓的产品力”。


众争之地勿往,久利之事勿为。今年,解勇创业进入第29个年头,植物医生门店数量一举突破 4500 家,销售额突破43亿元。回望植物医生的发展,解勇感慨万分。这一路走来,植物医生的发展并非飞速,其间还常常走错路、走弯路,但从未想过走捷径、钻空子,而是“宁打一口井,不挖十个 坑”,在这个伟大的时代中,专注地做好一件“小”事。


作为单品牌店赛道的领头羊,植物医生已在中国化妆品产业刻下深刻烙印,它向前迈出的每 一步,都伴随着对传统文化精髓的深度继承与对现代科技结晶的良好运用。正如解勇所言 :做实体,是一件正确而困难的事 ;做专卖店,更是一件极其考验顾客黏性与信任的难上加难的事。“我们要做长期有价值的事情,就是要做正确而长远的事情,而这种事情往往是困难的事情。


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