“夭折”的芳疗护肤市场，这类成分能否破局？

在化妆品的原料体系中，基质原料、辅助原料和功能性原料是配方最重要的三个构成要素。其中，不同的原料功能对应不同的类别，而有一类原料几乎同时覆盖了所有的原料功能，它就是芳香类化合物。

从最普遍的化妆品香精香料、防腐剂、精油，到最基本的溶剂、护肤功效成分，都有芳香类化合物的参与。尤其在皮肤护理领域，人们经常会从芳香植物中导出生物活性成分，加工制成含有植物精油的护肤产品。

植物精油和“芳香疗法”等辅助疗法和自然疗法逐渐成为皮肤护理的新兴领域，随之，一些关于芳香类化合物的护肤真相也逐渐浮现出来。

    嗅觉受体，成为芳香化合物的创新靶点

1991年发表于Cell上一篇名为“A Novel Multigene FamilyMay Encode Odorant Receptors：A Molecular Basis for Odor Recognition”的文章最早揭开了嗅觉系统的神秘面纱。这项研究发现： 每种嗅神经元对应一种气味感受器，预计人体内有4000万种不同的嗅觉感受器神经元。

2004年，诺贝尔生理学或医学奖进一步阐明了嗅觉系统是如何工作的：每个嗅觉受体细胞只有一种嗅觉受体（ORs），每个受体都能检测出有限数量的气味物质，通过细胞向大脑发送信息，进行识别或记忆气味。

嗅觉受体作为皮肤护理领域的创新靶点，随着时间推移，其背后机理已经得到了深入挖掘。

研究发现，皮肤中约有7种嗅觉受体表达，其中，OR2AT4、OR2A4/7和OR51B5被认为对角质形成细胞增殖、分化和迁移有积极的影响。响应香味化合物的异位皮肤ORs参与了皮肤中不同的生理过程，如伤口愈合、毛发生长、黑色素调节、压力应激、皮肤屏障功能、特应性皮炎和银屑病[1]。

2022年发表在食品营养领域顶刊上的一项研究表明，带有芳香性质的一些化合物在皮肤疾病中表现出显著的改善功效，如丁香酚激活OR10G7缓解特应性皮炎，OR51E2激动剂β-紫罗兰酮可用于治疗黑色素瘤，还有异壬醇、α-肉桂醇、香茅醇、橙花醇等芳香分子也具备相应的功能[2]。

△图片来源于网络

在化妆品原料端，嗅觉受体也已经成为一个冷门但备受关注的领域。

比如，Silab推出的 Sensorialine（INCI：水、丁二醇、椰子果实提取物），是一种取自椰子粉的糖脂，其通过促进皮肤嗅觉(OR2AT4、OR51B5)和味觉(TAS2R1、TAS2R38)受体的表达，可以提升衰老肌肤的感知力，有利于表皮再生和改善皮肤屏障。

今年，天然活性物原料商RAHN推出新产品MYRAMAZE®-ESSENCE（INCI：辛酸/癸酸甘油三酯、密罗木叶/茎提取物） 。在体外测试结果中，该成分能够诱导钙流入，此效果与浓度呈正相关，且不会增加 CAMP(环磷酸腺苷)水平。这表明，其主要通过苦味受体激活角质形成细胞，促进角质细胞的成熟和分化，使真皮层细胞更加接近年轻状态。

    通过大脑-皮肤轴，芳香化合物的气味亦对皮肤有益

继嗅觉受体的发现之后，我们可以看到，气味与大脑、皮肤之间的联系更为紧密。最新的肠道-脑-皮肤轴的医学理论认为，皮肤和大脑之间的连接是通过神经系统实现的。这也是芳香类化合物通过气味发挥情绪舒缓功能、“曲线”达到护肤功效的理论基础。

具体来看，当鼻腔吸入芳香分子后，会与鼻腔内部的嗅觉细胞受体蛋白结合，接着将这种神经兴奋转化成电信号，再经嗅觉感受器传递到大脑，与大脑杏仁核与海马体等产生互动反应[3]。

△神经-免疫-皮肤系统

大脑系统通过对芳香分子的互动，一方面对气味进行判断和分析，另一方面会产生“皮质醇、多巴胺、内啡肽”等与情绪密切相关的分子。

而这些分子或多或少都参与了皮肤生理过程。以多巴胺为例，有研究表明，多巴胺前体受到环境氧化应激的影响，也可以因促炎细胞因子的分泌而调控，降低酪氨酸酶活性度；进而可以提升皮肤亮度，减少皮肤色沉，达到淡斑、美白、淡化痘印疤痕的效果。

通过吸入芳香分子，大脑会产生更多的多巴胺、内啡肽，同时去降低皮质醇的浓度，调节身体的炎症因子水平。最终让皮肤保持具有弹性、光泽感、细腻平滑等特点。

在这个知识体系下，一些带有香味的植物精油成为了研究的主要对象。

2020年，英国普利茅斯大学的一篇论文中研究了依兰、柠檬草、广藿香、罗马洋甘菊、大马士革玫瑰等植物精油对中枢神经系统的影响。临床试验表明，使用这些植物精油能够触发不同的神经通路，并引发一系列生理和心理反应，例如带来放松、满足的感受[4]。

此外，相关研究表明，快乐鼠尾草精油可以通过多巴胺能通路改善抑郁情绪；花梨木精油的芳香物质通过嗅吸通路到达嗅觉皮层，然后到达杏仁核，通过影响多巴胺能神经递质的传递，从而缓解抑郁症的症状。

在原料端，瑞士原料供应商 Mibelle于今年3月份推出的新品TiMOOD™(INCI：竹叶花椒果提取物、甘油、1,2-戊二醇、水)，是一种带有葡萄柚的清爽香味以及四川胡椒的辛辣调的成分。据称，其能够增加神经元存活和轴突长度，并促进角质形成细胞增殖和多巴胺释放， 具有保护皮肤神经元网络免受皮肤老化损伤的潜力。

通过芳香类化合物进行“情绪干预”，同时达到健康的皮肤状态。这种逻辑为化妆品配方体系带来了转变——化妆品已经不再是传统的成分堆砌逻辑，开始向情绪感知与功效成分相结合的方向转型。

    植物精油中的芳香化合物如何进行功效表达？

随着研究的推进，皮肤及情绪舒缓双重需求使得具备“芳疗”理念的护肤品已成为众多消费者偏爱选择。而“芳香疗法”中的主要载体——精油不再只作为昂贵的天然香料来使用，而是通过与中枢神经系统、内源性大麻素系统以及嗅觉受体的相互作用，舒缓情绪、改善皮肤状况。

精油是萜烯和其他芳香族或脂肪族化合物的复杂混合物，在芳香植物的专门分泌组织中作为次级代谢产物产生。其大致可分为三类：亲脂性萜类、苯丙类和短链脂肪烃。

从香味来看，单萜碳氢化合物对精油香气的影响通常小于其含氧化合物，后者气味更为浓郁。在精油的组成中，单萜的浓度约为 90%，是含量最丰富的成分。它们的结构多种多样，其中香叶醇/橙花醇、芳樟醇、香茅醇、香茅醛和柠檬醛是油香中最重要的萜烯。

那么，化妆品中有哪些常见的精油能够在其香味本身以外，还能发挥优异的护肤功效？

1）檀香促进伤口愈合、调节毛发生长

2014年发表在《皮肤科学研究杂志》上的一篇文章提到，檀香可以激活角质形成细胞表面的嗅觉受体OR2AT4，引起钙离子内流，进一步经由cAMP通路，激活Erk1/2和p38 MAPK。长时间使用檀香，可以促进角质形成细胞的增殖与迁移，从而促进表皮愈合[5]。

另一项2018年的研究证明，合成檀香，即用于个人护理产品中以提供檀香气味的物质，会与一种名为 IGF-1 的嗅觉受体进行结合，这种受体可以调节人体毛发生长的表达和分泌。

而在去年，原料公司亚什兰首次推出利用人工智能（AI），从檀香木屑中开发出原料Santalwood™（INCI:辛基十二醇、檀香木提取物），该成分采用超临界CO2萃取法提取得到，可以促进皮肤紧致、改善肤色暗沉并延缓衰老。

经证实，嗅觉受体OR2AT4会随着年龄和P-VOCs污染加剧而减少，被视为皮肤抗老的全新标记物。而Santalwood™能够使OR2AT4的表达显著增加，从而增强皮肤屏障、延缓皮肤细胞衰老，并帮助减轻空气污染引起的皮肤损伤。

黛珂旗下热门的中高端线白檀系列，其主打成分就是檀香木提取物，配合海藻酸、蛋白多糖、氨基酸双肽等成分，核心功效包括保湿、细腻、修复、抗老。据称，2023年的升级款黛珂白檀中还采用了独家的AQ渗透技术“弹性融合油脂胶囊”，这是一种可以灵活的输送“胶囊”结构技术，可将美容成分瞬间输送到任何类型和状态的皮肤深层。

△黛珂

2）薰衣草提取物=护肤万金油？

薰衣草作为一种名贵的天然香料植物，由其提取的精油素有“万金油”的美誉。从组成物质来看，薰衣草精油主要包含了芳樟醇、乙酸芳樟酯、薰衣草醇、乙酸薰衣草酯、α-蒎烯、罗勒烯、樟脑等。

近年来的研究发现，薰衣草精油除了具有药理作用外，其在护肤领域的应用研究也在逐步开展。在长期的研究中证明，薰衣草精油能够通过调节炎症因子水平、清除自由基、抑制皮脂分泌、抑制酪氨酸酶活性和促进胶原蛋白生成，达到美白、抗衰等护肤功效。

今年，IFF旗下的Lucas Meyer Cosmetics推出了具有修复功效和睡眠放松作用的夜间护肤系列成分，其中Immunight™（INCI：三庚酸甘油酯、薰衣草提取物）来自最著名的品种杂薰衣草，通过气味吸入或者局部应用在皮肤上，能够改善夜间皮肤细胞作息，促进皮肤修复。

此外，该成分能够刺激皮肤细胞产生褪黑素，减少皮肤炎症和发红现象，改善皮肤屏障功能和水合作用。并且，该成分能通过调节时钟基因的表达，重新同步皮肤的昼夜节律。

在产品应用层面，定位于精油护肤赛道的国内品牌雏菊的天空曾推出一款高地薰衣草纯露。据了解，该产品使用的高地薰衣草生长的海拔在800米以上，也是使用的最多的一种薰衣草，其核心组分主要包含乙酸沉香酯、沉香醇和丁香烯，宣称具备舒缓、抗氧化的效果，同时能够消除紧张或者焦虑的情绪。

3）花椒精油：具备神经美容特性

花椒精油不仅是芳疗中的重要成分，也具备较为明显的“神经美容”特性。上文提到的神经美容成分TiMOOD™就是一种竹叶花椒果提取物。

在气味上，竹叶花椒精油具备清雅的柠檬味，气味上扬，尾调带着些淡淡的鲜嫩椒麻味，能够平衡情绪。其中主要含有芳樟醇、柠檬烯、乙酸芳樟酯、α-松油醇和大根香叶烯D等物质，挥发油相对含量最高的成分为芳樟醇。

早在2021年，奇华顿活性美容产品部就曾推出了 Zanthalene®（INCI：油醇、花椒果实提取物），该成分由花椒制成，是一种源自香料的化妆品功效成分，能够作用于皮肤结构内的神经肌肉通讯，宣称具有类似肉毒素的抗老功效和皮肤敏感调节作用。

在终端产品上，主打感官功能护理的国内新锐品牌aesthesis不外如觉于近期上线了新品“粉红花椒水”。其中以胶原肽作为功效载体，辅以“植物类肉毒素”花椒提取物、檀香提取物，带来辛涩温暖的气味，协同对抗表情纹，调节皮肤敏感问题。

△aesthesis不外如觉

从安全性相关研究来看，大多数常见的精油都经过了充分的尝试和测试，安全性得以确认。不过，部分植物精油确实容易引起皮肤的不良反应。

“PlantScience”公众号曾对植物精油的安全性进行过相关科普，其中提到，相对有效的过敏原的存在和浓度是过敏性接触性皮炎的主要因素，精油成分的氧化会增加皮肤不良反应的风险，因为产生的氧化物和过氧化物通常更具反应性。因此，正确储存精油对于保持其功效和减少不良反应非常重要。

此外，当将含有光敏成分的精油涂在皮肤上，然后暴露在阳光或紫外线下时，可能会发生光敏化。例如，呋喃香豆素是光敏剂，可能存在于榨出的柑橘皮油和当归根、芸香、欧芹叶或万寿菊精油中。

在无数个化学基团的组合下，芳香类化合物庞大的“种族”，让这类成分在气味、功效表达和理化性质等方面千变万化。诸如植物精油这类成分中，包含很多复杂的芳香类化合物，有的组分是最主要的功效表达者，而有的成分也存在潜在的不良反应。

不管是芳疗理念，还是神经美容领域，现阶段仍然处于研发初期，还有很多复杂的机理等待科学家的探索。

参考资料：

[1] https://mp.weixin.qq.com/s/D4pCGE3unxGRTw5ros1Hqg

[2] Geng R , Wang Y , Fang J ,et al.Ectopic odorant receptors responding to flavor compounds in skin health and disease: Current insights and future perspectives[J].Critical reviews in food science and nutrition, 2022:1-17.DOI:10.1080/10408398.2022.2064812.

[3] https://mp.weixin.qq.com/s/uriezagG1LTklwwB7rLUyg

[4] Lorena R. Lizarraga‐Valderrama.Effects of essential oils on central nervous system: Focus on mental health[J].Phytotherapy Research, 2020.

[5] Busse D , Kudella P , Grüning, Nana-Maria,et al.A synthetic sandalwood odorant induces wound healing processes in human keratinocytes via the olfactory receptor OR2AT4[J].Journal of Investigative Dermatology, 2014, 134( 11):2823-2832.